Nascida e criada em Atlanta, na Geórgia, Keisha Lance Bottoms é filha de Major Lance e Sylvia Robinson. O pai tinha sido uma figura conhecida da música norte-americana, com êxitos como 'The Monkey Time', e chegou a atuar ao lado de grandes nomes da indústria. Mas a carreira perdeu força e os problemas com drogas acabaram por conduzi-lo à prisão, em 1978. Cumpriu três anos de pena e, durante esse período, a filha visitava-o aos fins de semana, em diferentes estabelecimentos prisionais.
Em casa, a situação também se agravava. A família perdeu a casa em que vivia e Sylvia Robinson teve de procurar formas de sustentar os filhos. Trabalhou em vários empregos mal pagos até conseguir abrir um salão de beleza em Atlanta. A experiência deixou marcas em Keisha, que viria a reconhecer que a prisão do pai e as dificuldades vividas durante a infância influenciaram a sua personalidade e a forma como olha para quem enfrenta problemas com a justiça. Major Lance morreu em 1994, aos 55 anos, vítima de insuficiência cardíaca.
A filha, porém, conseguiu construir um percurso muito diferente. Estudou na Florida A&M University e licenciou-se em Direito pela Georgia State University. Trabalhou como advogada e foi juíza antes de entrar na política. Em 2009, foi eleita para o Conselho Municipal de Atlanta e, alguns anos depois, avançou para a corrida à presidência da Câmara da cidade.
Em 2017, venceu as eleições e tomou posse como presidente da Câmara de Atlanta em janeiro de 2018. Foi a segunda mulher negra a ocupar o cargo. O mandato ficou marcado por vários momentos difíceis, entre eles o ataque informático aos serviços municipais, a pandemia de covid-19 e os protestos contra a violência policial que se seguiram à morte de George Floyd, em 2020. Keisha Lance Bottoms ganhou projeção nacional quando apelou publicamente à população para que regressasse a casa, depois de manifestações na cidade terem terminado em confrontos.
Em 2021, surpreendeu ao anunciar que não se candidataria a um segundo mandato. No ano seguinte, integrou a equipa de Joe Biden na Casa Branca, como conselheira sénior e diretora do Gabinete de Envolvimento Público. A experiência levou-a a trabalhar de perto com diferentes comunidades e grupos da sociedade norte-americana, reforçando a sua presença na política nacional.
Agora, aos 56 anos, acaba de vencer a corrida ao governo da Geórgia. A democrata derrotou o republicano Rick Jackson, empresário do setor da saúde que investiu mais de 200 milhões de dólares da sua fortuna na campanha. Com esta vitória, Keisha Lance Bottoms torna-se a primeira mulher negra eleita governadora de um estado norte-americano e será também a primeira mulher a liderar a Geórgia. A tomada de posse está prevista para janeiro de 2027.
Na vida pessoal, está casada desde 1994 com Derek W. Bottoms, advogado. O casal desejava ter filhos biológicos e passou por tratamentos de fertilidade, mas acabou por construir a família através da adoção. Têm quatro filhos, três rapazes e uma rapariga. Keisha já falou publicamente sobre esse percurso e sobre a certeza que sentiu quando conheceu cada uma das crianças que viriam a fazer parte da família.
