Há histórias do futebol que ficam na memória pelos golos, outras pelos títulos. E depois há outras como aquela em que Paulo Fonseca – o novo treinador do Sporting, de 53 anos de idade –, então treinador português do Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, decidiu transformar-se no seu herói de infância e aparecer numa conferência de imprensa, perante os jornalistas, mascarado a rigor... de Zorro.
É verdade e aconteceu mesmo. A conferência de imprensa em que Paulo Fonseca apareceu mascarado de Zorro ocorreu a 6 de dezembro de 2017, após a vitória do Shakhtar Donetsk por 2-1 frente ao Manchester City, para a Liga dos Campeões, classificando a equipa ucraniana para os oitavos de final da prova. Quando entrou na sala de imprensa, ninguém ficou indiferente. De chapéu preto, capa e mascarilha, o treinador arrancou uma sonora gargalhada coletiva aos jornalistas e entrou imediatamente no espírito da brincadeira perguntando: "Querem que fale com ou sem máscara?".
No final, visivelmente divertido, confessou: "Esta foi a conferência de imprensa mais alegre da minha carreira". Só que a máscara tinha uma história por detrás, que Paulo Fonseca também revelou, tal como então o 'Jornal de Notícias' relatou. Tudo começou a 31 de outubro de 2017, dia de Halloween. Durante uma conferência de imprensa, uma jornalista perguntou-lhe que personagem escolheria para se mascarar. Sem hesitar muito, Fonseca respondeu: "O Zorro". A escolha não foi aleatória. O treinador revelou que, em criança, adorava aquela personagem. Gostava da máscara, dos cavalos e, sobretudo, da imagem do herói que defendia os mais pobres e combatia as injustiças. Chegava mesmo a brincar com a máscara de Zorro quando era pequeno.
Depois dessa primeira conferência, um dos dirigentes do Shakhtar lançou-lhe um desafio, em jeito de aposta: se a equipa conseguisse chegar aos oitavos de final da Liga dos Campeões, Paulo Fonseca teria de aparecer vestido de Zorro. O treinador aceitou. E ainda anunciou publicamente a promessa, garantindo que não estava a brincar.
PROMESSA FEITA, PROMESSA CUMPRIDA, MAIS NADA
A oportunidade de cumprir a palavra chegou a 6 de dezembro de 2017. O Shakhtar recebia o poderoso Manchester City, orientado por Pep Guardiola, na última jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões. Os ingleses chegavam praticamente imparáveis, sem derrotas naquela temporada. Mas a equipa de Fonseca protagonizou uma exibição extraordinária. Com um golaço de Bernard, o Shakhtar quebra a invencibilidade do City e avança. Ismaily marca o segundo tento pelos ucranianos e nem um golo marcado de penalty por Sergio Agüero consegue salvar a honra dos ingleses nesta partida. O Shakhtar venceu por 2-1 e garante a passagem dos ucranianos aos oitavos de final, como segundo classificado do Grupo F, atrás precisamente do Manchester City.
Já Paulo Fonseca tinha uma promessa para cumprir. E cumpriu, sem imaginar a repercussão do seu gesto. Chegou a contar que, ao sair de casa, ouvia na rádio palavras como Paulo Fonseca e Zorro, mesmo sem perceber o que diziam os locutores ucranianos. A brincadeira tinha-se transformado num fenómeno internacional. Mas a história ainda ganharia outra dimensão. No jogo seguinte, cerca de dez mil adeptos apareceram no estádio mascarados de Zorro, numa demonstração de carinho pelo treinador português. Na Ucrânia, naquela noite mágica, Paulo Fonseca não precisou de espada para fazer história. Bastou-lhe uma máscara, uma capa e uma promessa cumprida.
