João Pereira é atualmente um dos treinadores portugueses com um peso maior sobre os seus ombros. Coube-lhe substituir Rúben Amorim no Sporting, num dos momentos mais auspiciosos do clube de Alvalade dos últimos tempos, depois do técnico ter chegado a acordo com o Manchester United e ter partido para Inglaterra.
João Pereira passou o primeiro teste com distinção, com os leões a imporem uma goleada por 6-0 ao Amarante. Mas se dentro das quatro linhas tudo corre na perfeição, como é, afinal, a vida do treinador de 40 anos de idade fora de campo?
Se o futebol o levou a passar por vários clubes e a viver experiências fora de Portugal, na vida pessoal só tem olhos para uma mulher: Natacha Esmail. Os dois já namoravam há cerca de seis anos quando decidiram trocar alianças e fizeram-no em duas cerimónias distintas, e repletas de luxo: uma ismaelita, devido à origem da noiva, e outra católica.
Têm dois filhos e, ao longo dos últimos anos, Natacha deixou praticamente tudo para acompanhar o craque. No entanto, quando decidiu que queria dar seguimento à carreira no futebol, enquanto treinador, o assunto gerou tensão em casa.
"Fiquei chateada. O João dizia sempre que quando acabasse a carreira queria ser treinador, mas eu perguntava sempre: quando é que vamos assentar, ter bebés, ficar sempre no mesmo país...", contou a mulher do técnico, acrescentando que tinha planos para estabilizar quando João Pereira pendurasse as chuteiras... que foram por água abaixo. No entanto, mais tarde acabaria por dar razão ao marido, incentivando-o a vencer na carreira. "Depois percebi que ele tinha muito potencial como treinador e que era um desperdício se ele não o fosse. E aí, foi ao contrário, comecei a dar-lhe livros de liderança, a incentivá-lo a fazer cursos de inglês", já partilhou Natacha, numa versão corroborada por João Pereira.
"Levava grandes duras. Ela dizia: 'então e a minha vida, não vamos parar? E a escola dos miúdos, vamos sempre andar de um lado para o outro? Depois as coisas foram passando, e eu disse-lhe que não vivia sem isto..." Atualmente, Natacha é a sua apoiante número 1 e na apresentação de João Pereira como treinador fez questão de estar ao seu lado, sem esconder o orgulho que sente no que o companheiro já conquistou em tão pouco tempo.
