Apesar de não ser o filho preferido, Juan Carlos I tinha na mãe a sua maior fraqueza. Os esforços do rei emérito para realizar o último desejo de María de las Mercedes, condessa de Barcelona “Ela era uma mulher tão gentil e modesta que era difícil negar-lhe qualquer coisa", recorda o rei emérito de Espanha no livro de memórias 'Reconciliação'.