É chef de cozinha desde "algures" nos idos anos de 1990. Não tem precisão na data. "O que importa é dizer que sou cozinheiro desde 1986", orgulha-se. Esse é para si o marco mais importante numa carreira com 35 anos. Para Carlos Madeira, cozinhar é uma paixão que faz questão de descomplicar: "A cozinha não é uma coisa complexa. É o domínio de meia dúzia de técnicas. Tudo o resto são receitas e ingredientes."
Ainda ponderou ser advogado mas uma visita ao tribunal da Boa Hora fez com que mudasse de ideias. Decidiu-se pela formação em cozinha e foi o melhor do curso. Passou por Paris, por restaurantes de luxo mas acabou por dedicar-se ao ensino, a fazer carreira num grande grupo empresarial e a dirigir os destinos da Associação de Cozinheiros Profissionais de Portugal. Tudo para poder estar perto da família. Na cozinha gosta de simplificar: "é técnica e conjugação de sabor". O chef Carlos Madeira prepara um bacalhau com sabor a Natal.
Pragmático na definição de "boa cozinha", Carlos Madeira afasta-se de conceitos da moda ou campanhas de marketing. "Para mim, a receita, um prato, é uma mistura de tudo aquilo que nós sabemos quanto técnica, ligado com aquilo que sonhamos, que vemos, lemos, com tudo aquilo que achamos que vai fazer um prato agradável."