Foi operado a um tumor na cabeça em outubro de 2016, do qual estava a recuperar. Em maio de 2017, a gravar a novela 'Espelho d'Água', o estado de saúde voltou a piorar e o ator teve que voltar a ser internado e, através de análises, os médicos descobriram que João Ricardo não estava a tomar a medicação recomendada.