A ligação de amizade entre José Manuel Durão Barroso e o empresário Vasco Pereira Coutinho, no castelo de quem o ex-primeiro-ministro casou em Ferragudo, no Algarve, já é muito antiga e está também envolvida numa polémica que fez correr tinta nos jornais. Tudo começou em 2003 depois da venda em consórcio com o Estado, e por ajuste direto, de uma quinta com 60 hectares na Falagueira, na Amadora, por poucos milhões de euros, que poderia ter rendido ao empresário uns supostos dois mil milhões de euros com especulação imobiliária, mas que foi denunciado na imprensa e acabou por se tornar um negócio ruinoso... para o Estado. Estado esse que viu o empresário desistiu da parceria em 2015 e acabou condenado a pagar uma simbólica indemnização a Pereira Coutinho na barra dos tribunais.
Não se pense que foi só desta vez, para casar, que Durão Barroso usou o castelo do amigo Vasco em Ferragudo. Agora foi para dar o nó com Joana Gonçalves, a ilustradora de livros infantis de 51 anos, mas, no antigo forte que já foi do Ministério da Defesa Nacional, por lá passou férias com o amigo Vasco e família o ex-Senhor Europa; em 2009 assistiu ao lado de Ricardo Salgado ao casamento de Vasquinho, o filho do amigo milionário e dono da propriedade; e foi também por detrás daquelas muralhas que Guilherme Barroso, filho de José Manuel, e Luísa Salazar de Sousa, nora do ex-primeiro-ministro, descansaram largos dias, semanas antes de, em 2010, terem o seu filho primogénito, Manuel Maria.
A POLÉMICA ILHA DO AMOR
Além de todos estes fortes laços de amizade entre o político e o empresário, o nome de José Manuel Durão Barroso foi parar às gordas dos jornais e revistas por causa de uma oferta também muito generosa que o irmão de Vasco, João Pereira Coutinho, fez a Zé Manuel oito dias antes de este ter fechado o negócio da Falagueira com o mano: o governo PSD/CDS, então liderado por Durão Barroso, assinou uma parceria com Vasco Pereira Coutinho fazendo uma cedência de terrenos na Falagueira, no concelho da Amadora. A assinatura, por coincidência, aconteceu oito dias depois de o casal Zé Manel e Margarida (Sousa Uva, falecida em 2016) terem passado um semana de férias na paradisíaca ilha do Capítulo, em Angra dos Reis, Rio de Janeiro, a ilha privada de João no Brasil.
O negócio do consórcio da Quinta da Falagueira foi tão desastroso em 2003 que, em 2015, o Estado (que tinha comprado o terreno a si próprio para nele deixar o privado Vasco Pereira Coutinho construir à consignação, e que nesta parceria público privada gastou 77 milhões de euros do erário público sem retorno) foi notificado pelo empresário de que este unilateralmente rasgava o acordo e iria para tribunal exigir 148 milhões de euros de indemnização. No final, o Tribunal Constitucional decretou que só tinha direito a receber 30 mil euros. Tinha investido pouco mais de dois milhões da sua parte. Nada fez… azar.
Na altura em que o escândalo Falagueira rebentou, associado à viagem com tudo incluído para ilha no amor no Brasil, José Manuel Durão Barroso teve um embate violento com os jornalistas que o confrontaram publicamente. Na altura, nem Manuela Ferreira Leite, que era ministra das Finanças, conseguiu dar uma explicação credível sobre o negócio, que acabou por se tornar lesivo para o Estado. A ministra alegou que a hasta pública dos terrenos tinha ficado deserta e que por isso o governo avançou para o acordo especial com Vasco Pereira Coutinho que "só" daria "aconselhamento técnico na promoção imobiliária", embora estivesse previsto que arrecadasse percentagens elevadíssimas com a construção e venda de mais de 10 mil fogos e encaixasse cerca de dois mil milhões de euros.
OS AMIGOS A ATRIZ SORTUDA
No circulo de amigos íntimos de Vasco Pereira Coutinho que pernoitaram no castelo estão registados nomes como o do rei emérito Juan Carlos, do rei Felipe VI e da sua mulher, a rainha Letizia, o de Ricardo Salgado, ex-banqueiro, os empresários Américo Amorim, Jorge Armindo e Estela Barbot, Carlos Monjardino, o fundador da Fundação Oriente, e, claro, políticos como José Manuel Durão Barroso e Luís Mira Amaral. Todos conviveram com Vasco no castelo fortaleza de São João do Arade, na praia da Angrinha, Ferragudo, em Silves.
Durão Barroso não foi o primeiro a escolher a histórica propriedade para casar. Recentemente, em 2021, o castelo foi palco de outro casamento muito mediático. Diogo Pereira Coutinho, filho do empresário, casou com a moranguita Sara Salgado - que na série juvenil da TVI interpretou o papel de Filipa e foi Adriana na novela 'A Herdeira' - numa cerimónia glamourosa.
