Em Portugal, os números impõem respeito e continuam a ser uma ameaça a pairar sobre todas as mulheres. Anualmente, 9 mil casos de cancro da mama são detetados no nosso País, e há a registar 2 mil óbitos a cada ano relacionados com a doença. Apesar de ter uma taxa de sobrevivência elevada quando detetado precocemente (atinge os 95% para tumores detetados em fase inicial), daí a importância dos rastreios, há um tipo de cancro da mama mais agressivo, o Triplo Negativo (TNBC), que tende a crescer e a espalhar-se mais rápido do que os outros tumores, sendo conhecido por não ter a mesma resposta aos tratamentos.
No entanto, há uma luz de esperança para o tratamento deste tipo de cancro da mama, e que se for bem sucedido poderá também representar novas respostas para o cancro da mama em geral, e que é a vacina que a Anixa Biosciences, Inc, está a desenvolver, e que já passou a primeira fase de testes, com respostas favoráveis. Concluída a primeira fase dos ensaios clínicos, avança-se agora para o passo seguinte, que passa por alargar os testes a um grupo maior de mulheres.
"A vacina foi desenvolvida para mobilizar o sistema imunitário da paciente para encontrar, reconhecer e destruir células de cancro da mama para prevenção primária", disse Amit Kumar, CEO da Anixa Biosciences, Inc., à 'Vogue'. "Se uma doente for vacinada e o sistema imunitário for treinado para destruir as células cancerígenas quando o cancro aparece, o sistema imunitário vacinado destruirá as células antes que estas se transformem num tumor celular."
A vacina, que é administrada em três doses com o intervalo de duas semanas, tem como alvo a proteína do leite produzida durante a lactação, e que está presente em cerca de 70% dos casos de cancro da mama triplo negativo (TNBC). De acordo com Rima Patel, conceituado médica oncologista, é que a vacina possa treinar o sistema imunitário das mulheres para reconhecer esta proteína como prejudicial e atacá-la antes que se desenvolva e se transforme em cancro.
O primeiro ensaio foi realizado em 35 mulheres com história de cancro da mama em fase inicial e alto risco de recorrência, e em doentes sem história de cancro, mas com alto risco de o desenvolver devido a uma predisposição genética. A resposta foi a pretendida, o que dá luz verde para que os ensaios clínicos continuem. "O estudo até à data mostrou que a vacina é, em geral, bem tolerada e resultou numa resposta imunitária na maioria das doentes”, explicou Amit Kumar, adiantando que igualmente foi feito um estudo em ratos, que demonstrou igual resposta positiva do sistema imunitário.
Apesar da esperança que o sucesso da primeira fase de testes gerou, a fase seguinte é de particular importância, uma vez que o grupo de mulheres vai ser exponencialmente aumentado, o que permite testar a segurança e eficácia da vacina a uma outra escala, com o processo a entrar num outro universo, no qual se deposita enormes expectativas.
“Esta vacina representa um avanço entusiasmante e é única no seu objetivo de prevenir o cancro da mama triplo negativo (TNBC), que pode ser mais difícil de tratar devido à falta de tratamentos direcionados”, afirma o Dr. Patel. “Estamos extremamente entusiasmados”, afirma o Dr. Kumar. “Se os dados continuarem positivos, esta vacina será revolucionária."
O cancro da mama multirresistente (TNBC) é uma das formas mais agressivas de cancro da mama. Tende a crescer rapidamente e tem maior probabilidade de se espalhar no momento do diagnóstico. De acordo com dados oficiais, afeta cerca de 14 em cada 100 mil mulheres nos Estados Unidos e tem alta probabilidade de regressar, sendo que a taxa de sobrevivência é inferior a outros tipos de cancro. A vacina, é por, isso, vista como a grande esperança entre o universo científico.
