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Pets and Company

Ciência descobre nova espécie de felino graças a um animal resgatado na Bolívia

O animal era tão pequeno que poderia ser confundido com um gato doméstico. Mas os investigadores concluíram que estavam perante uma espécie inédita, separada dos seus parentes há cerca de 1,4 milhões de anos.
Felino Leopardus tilcayo, ou Tilcayo, na Bolívia
Felino Leopardus tilcayo, ou Tilcayo Foto: D.R.

Quando um homem encontrou um pequeno felino sozinho numa estrada nos Yungas, na Bolívia, pensou que tinha encontrado apenas um gatinho perdido. Levou-o para casa e criou-o durante algum tempo, até perceber que aquele animal tinha pouco de doméstico. Acabou por entregá-lo a um santuário de animais e foi aí que começou uma descoberta extraordinária: o pequeno felino pertencia a uma espécie que a ciência ainda não tinha identificado.

O animal, conhecido no santuário como Tigrino, é agora oficialmente Leopardus tilcayo, ou Tilcayo. A espécie foi descrita num estudo publicado na revista 'Current Biology' e é considerada a primeira nova espécie de felino vivo formalmente descrita em mais de um século. A última espécie de felino a ser descrita pela ciência foi o gato-dos-pampas, em 1923. 

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