Barrancos, vila perdida no Baixo Alentejo, é conhecida por duas coisas. Os touros de morte, nas festas de agosto, e Zé Maria, o primeiro vencedor do 'Big Brother'. E ambos não querem nada com o mediatismo. Querem ser deixados sossegados neste canto que faz fronteira com Espanha... e que só volta e meia algumas pessoas recordam que existe. Com mais uma edição do 'Big Brother', a curiosidade em torno do alentejano amigo das galinhas volta a aumentar: 21 anos depois de ter vencido o programa que muitos dizem ter mudado a televisão em Portugal, o que é feito dele?
José Maria Seleiro, nome de batismo, tinha 27 anos quando se inscreveu para o concurso. Não imaginava ao que ia, mas era uma oportunidade de sair de Barrancos e sonhar alto. A sua forma peculiar de ser e o seu amor pelos animais, demonstrado desde o primeiro dia, tornaram-no logo num dos candidatos a vencer. E venceu. Na passagem de ano de 2000 para 2001, foi o último a sair da casa. Além da fama, trouxe com ele um cheque de 20 mil contos, 100 mil euros na moeda atual, um carro e ainda mais sonhos.
Mas Zé Maria, como todos o conhecem, não estava preparado para o que aconteceu. Tornou-se, ao fim de 120 dias fechado numa casa vigiada por inúmeras câmaras, uma das figuras mais mediáticas nacionais. E isso foi demais. "Éramos genuínos. Éramos puros. Não tínhamos maldade. Não tínhamos noção de nada. Vivíamos como se fosse a nossa casa. Não tínhamos a noção da projeção do ‘Big Brother’, da quantidade de pessoas que, também, estavam a viver aqueles momentos", recorda Susana Almeida, outra das concorrentes desta edição do BB, recentemente questionada por Cristina Ferreira.
AS TENTATIVAS DE SUICÍDIO
Zé Maria tornou-se uma das figuras mais mediáticas de Portugal. A TVI tentou fazer dele apresentador de televisão: ele estava em todo o lado. Nessa altura, os rumores sobre a sua sexualidade eram cada vez maior e a pressão foi demais. Em 2004 tudo descambou. Em agosto tentou atirar-se da Ponte 25 de Abril, mas acabou por ser salvo por militares da Brigada de Trânsito da GNR. Dois dias depois, a 17 de agosto, foi visto a passear nu numa rua de Lisboa, e também nesse dia tentou atirar-se ao rio. Voltou a ter um anjo da guarda: agentes da PSP evitaram o pior e foi levado para o hospital Curry Cabral, em Lisboa.
Foi depois internado no Hospital Miguel Bombarda e depois foi transferido para uma clínica psiquiátrica. Desde essa altura que tem acompanhamento médico e toma medicação. Atualmente, Zé Maria é seguido pelos médicos de saúde mental do Hospital de Beja: continua a tomar medicação, apurou a FLASH!. Vai ter de tomar medicação para sempre, para evitar novos comportamentos que coloquem em causa a sua vida, como os registados em 2004.
A vida não tem sido fácil para o barraquenho desde que venceu o 'BB'. Depois de todos os problemas de saúde, e de o dinheiro que ganhou na televisão ter acabado, Zé Maria regressou a casa. E é por lá que vive... um dia de cada vez.
RENDIMENTO SOCIAL DE INSERÇÃO
É pouco o trabalho que existe em Barrancos. Zé Maria é um dos muitos desempregados na vila que tem apenas 1500 habitantes. De acordo com os Censos de 2021, o município perdeu cerca de 60% da população em apenas 60 anos. É com a ajuda do Estado que vive. Recentemente tirou um curso de jardinagem através do centro de emprego, conseguindo igualmente a equivalência ao 9º ano. Vai fazendo uns biscates nesta área, mas também colabora com a Junta de Freguesia de Barrancos. Recebe há vários anos o RSI (Rendimento Social de Inserção). A vida de glamour que teve após o vitória no BB é agora apenas uma miragem.
Em Barrancos todos conhecem Zé Maria, mas ele tem poucos amigos. Tem uma vida social muito reservada: voltou a ser o pacato alentejano que sonhava com outros horizontes. Teve o pássaro da mão mas ele fugiu. Viu-se obrigado a regressar, a voltar à terra de onde queria voar. A vida dá muitas voltas e a dele voltou, quase, ao ponto de partida.
Teresa Guilherme, que apresentou a primeira edição do 'BB', reconhece que o amigo não tem estofo para novas aventuras na televisão, apesar das gerações mais velhas se lembrarem dele. "Ficou uma ligação", reconhece a apresentadora. Que também reconhece que os problemas de saúde são mais fortes do que tudo o resto: "Não o achei capaz de vir para Lisboa ou voltar a meter-se numa aventura como se meteu naquela, provavelmente não terá estrutura psicológica para aquela pressão", afirmou numa entrevista em que falou do antigo concorrente.
Em Barrancos a fama vale pouco. Zé Maria é apenas mais um dos moradores desta vila fronteira com Espanha. Metido consigo mesmo, o ex-concorrente gosta, porém, de ir lembrando a quem por lá passa e lhe consegue confiança, de que ele é "o Zé Maria".
Todos sabem, mas os que lá moram já nem ligam. Só os forasteiros mais velhos, que viveram agarrados ao pequeno ecrã a passagem de ano de 2000 é que se mostram curiosos por saber como é a vida daquele que foi (e continua a ser) o concorrente mais famoso dos reality shows em Portugal.
