De secretária e mãe solteira a milionária do jet set nova-iorquino: A extraordinária história de vida de Betty Grafstein

Betty Grafstein enfrenta, aos 95 anos, um dos momentos mais delicados da sua vida; além de ter acusado o marido, José Castelo Branco, de violência doméstica, e de ter iniciado o processo de divórcio, a joalheira milionária encontra-se há várias semanas internada no hospital, muito fragilizada, e o seu filho, Roger, já fez saber que a mãe "está muito mal".

O que é certo é que a sua história de vida deu-lhe sem dúvida bagagem para se preparar para todas as adversidades.

Betty Grafstein nasceu em Inglaterra em 1928 com o nome Elizabeth Larner, tendo sido adotada à nascença por Bertram Thomas Larner e Dorothy Cordelia Cheney, uma dama de companhia da rainha Maria, avó de Isabel II - razão pela qual recebeu, ainda bebé, o título de 'lady'.

Quando atingiu a maioridade, no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, emigrou para os EUA com o seu primeiro marido, de apelido Basile... que rapidamente a abandonou, deixando-a sozinha com um filho nos braços, Roger.

Agora mãe solteira, viu-se obrigada a trabalhar arduamente para sustentar o filho, e arranjou emprego como secretária dos escritórios da Pepsi. Foi então que conheceu aquele que viria a ser o seu segundo marido: Albert, um judeu americano negociador de diamantes, que já na altura era dono da Grafstein Diamond Corporation, e que lhe viria a proporcionar uma vida de luxos.

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A ex-secretária começou então a fazer parte da elite nova-iorquina, a frequentar as festas mais badaladas e a aparecer em revistas do jet set.

Em 1971, Betty e Albert visitaram Portugal pela primeira vez e apaixonaram-se pelo nosso país, razão pela qual decidiram comprar uma casa em São Pedro de Sintra.

Albert viria a morrer em 1991, vítima de doença prolongada, e Betty herdou a empresa de diamantes do marido. Apesar de ser legítima herdeira de parte da fortuna de Albert, Betty viu-se obrigada a lutar contra Barbara, a filha do milionário, que "queria ficar com tudo", segundo contou José Castelo Branco, acrescentando que Betty teve de recorrer aos advogados para garantir a sua parte da herança.

O único filho, Roger, nada herdou, uma vez que é fruto do primeiro casamento de Betty, mas rapidamente começou a controlar o negócio dos diamantes e, com o passar dos anos, também a fortuna da mãe.

Betty Grafstein sempre desvalorizou as conversas sobre a sua fortuna, afirmando que as especulações são "um exagero".

"Estão sempre a exagerar. Eu nunca falei sobre isso e as pessoas inventam", disse, no passado.

No entanto, a verdade é que Roger vive em Miami na mesma torre que um dos filhos de Donald Trump e o apartamento de Betty em Nova Iorque fica numa das zonas mais centrais e exclusivas de Nova Iorque.

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