Para além do cinema, este certame é essencialmente conhecido pelas muitas estrelas internacionais que por lá desfilam. Nomes como os de Grace Kelly, Brigitte Bardot e Sophia Loren estão para sempre ligados a este festival.
O Festival de Cinema de Cannes arrancou no dia 20 de setembro de 1946 e, desde então, foi conquistando o seu lugar como um dos mais importantes certames cinematográficos do mundo. Apesar de lá terem sido exibidos a maioria dos filmes mais importantes da história do cinema, diga-se que a projeção deste festival deve-se essencialmente às estrelas que fazem questão de desfilar na passadeira vermelha mais glamourosa da Europa.
Desde os anos 50 e 60, as décadas de ouro deste festival, que a Promenade de La Croisette (a avenida principal da cidade) tem sido o cenário preferido das estrelas para se deixarem fotografar. Diz-se que foi a atriz britânica, Simone Silva, que deu o pontapé de saída nesta tradição ao deixar-se fotografar em topless numa das praias da Côte d'Azur junto do seu co-protagonista, Robert Mitchum. Diga-se que isto ocorreu em plenos anos 50.
Simone Silva e Robert Mtitchum
Esta ousadia fez com que Cannes ficasse ligada a uma ideia de liberdade e, por isso, o oposto das leis mais puritanas que rodeavam na altura a indústria cinematográfica. Foi precisamente aqui que nasceu o fenómeno das 'starlets': jovens desconhecidas que chegavam de vários pontos do globo à procura de fama. A maiora destas aspirantes a atrizes deixavam-se fotografar em biquinis reduzidos em plena Promenade de La Croisette. Diga-se que ainda hoje existem 'starlets' em Cannes durante os dias em que decorre o festival.
Starlets Cannes
Os anos de ouro deste festival deu-se com atrizes como Brigitte Bardot, Sophia Loren, Claudia Cardinale, Liz Taylor e Grace Kelly. Esta última, por exemplo, fez coincidir a data do seu casamento com Rainier do Mónaco com a agenda do festival. Nunca Cannes havia tido tantos ilustres na sua 'red carpet', como nesse ano.
Sophia Loren
Mas este festival não se fez apenas de glamour. As muitas polémicas ligadas a Cannes também contribuíram para a sua projeção mundial. Logo em 1939, o festival teve um começo frustrado, pois o início da Segunda Guerra Mundial fez adiar a sua inauguração por 7 longos anos. As edições de 1948 e 1950 não se realizaram por falta de orçamento e foi suspenso em 1968 porque realizadores como Truffaut, Godard, Welles e Polansiki apoiaram a revolta estudantil francesa. Mais recentemente, em 2011, ficaram na memória os comentários de apoio de lars von Trier a Hitler. Por causa disso, o realizador dinamarquês passou a ser 'persona non grata' em Cannes.
Audrey Hepburn e o marido, Mel Ferrer, em Cannes
Mas voltemos ao glamour. Se em Hollywood as estrelas chegam de limousines, em Cannes chegam de iates e é a bordo destes que acontecem as festas privadas mais divertidas do festival. Mas também os hóteis de luxo e as villas francesas junto ao mar são palco de muitas festas em que o champanhe francês não pára de correr.
