João Neves volta a sorrir! As férias de luxo do menino prodígio do Benfica depois do ano mais difícil da sua vida

O ano de 2024 tem sido duro para João Neves que, aos 19 anos, viveu o imaginável, com a partida prematura da mãe, com apenas 50 anos. Sara Gonçalves, professora em Tavira, morreu em fevereiro na sequência de uma infeção generalizada, após ter sido diagnosticada com um cancro raro e a notícia deixou o menino prodígio do Benfica absolutamente devastado.

De lá para cá, o craque tem vivido meses difíceis, em que se esforça para deixar a alma em campo, ao mesmo tempo que apoia o pai e a irmã, mantendo a postura combativa que já é a sua imagem de marca. Apesar da dor, nunca baixou os braços e logo após o funeral da mãe, mostrou-se disponível para vestir a camisola do Benfica, sabendo que aquela era a melhor homenagem que poderia fazer à mulher da sua vida, recebendo uma ovação dos adeptos num momento que o deixou em lágrimas.

A época, no entanto, não correu como o esperado e é com algum alívio que o craque do Benfica encerrou o campeonato, partindo para umas férias ao lado dos melhores amigos do clube, em que o voltamos a ver sorrir.

João Neves faz as malas para Marbella, no Sul de Espanha, e escolheu como companheiros de viagem aqueles que não o deixaram por um segundo ao longo dos últimos meses: os que considera seus 'irmãos' da Luz: António Silva, Samuel Soares, Tiago Gouveia, Tomás Araújo e André Gomes.

Nas redes sociais, os 'miúdos' do Benfica partilharam várias fotografias dos momentos de convívio e amizade vividos em Espanha, sendo que o futebol, claro, não ficou excluído das férias, com o grupo de rapazes a utilizar o relvado da vivenda que alugaram para matar saudades da bola.

O grupo mostrou-se ainda em outros momentos de lazer, aproveitando a noite de Marbella e para fazer aquilo de que na maior parte do ano estão privados por causa do futebol: viverem a juventude como rapazes de 19 anos.

O PUTO QUE CRESCEU CEDO DEMAIS

João Neves é natural do Algarve, mas foi com apenas 12 anos que se despediu dos pais, Sara e Pedro, para rumar ao Seixal e, sozinho, lutar pelo sonho de ser jogador de futebol, seguindo as pisadas do progenitor, que foi futebolista e considera o seu mestre da disciplina. Apesar da distância, os pais sempre fizeram de tudo para a encurtar e eram presença assídua no Seixal e mais tarde na Luz, tendo visto crescer, de olhos a brilhar, o miúdo que conquistava os benfiquistas e se tornava num caso sério de sucesso na Luz. 

Apesar do mediatismo, nunca se deixou deslumbrar, numa humildade que se alia ao talento para o tornar num dos jogadores mais promissores dos encarnados, mas sempre sem esquecer as origens. 

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Longe da família e a viver no Seixal, João Neves fez dos seus colegas de equipa um segundo clã e hoje orgulha-se das fortes amizades que construiu com a vivência no centro de estágio, como é o caso de António Silva.

"Além de um futebolista com muito potencial, é um elemento adaptado à vivência do clube, que criou laços de amizade muito grandes com os colegas e com os treinadores. Aqueles miúdos eram colegas de equipa, colegas de quarto, colegas de brincadeiras. O João sempre foi um miúdo muito preocupado com o bem-estar de todos", elogiou Nuno Gomes, que era diretor de formação nos anos em que João Neves residia no Campus do Benfica, no Seixal.

Laços fortes que têm sido a âncora do jogador no momento em que enfrentou o duro revés de perder a mãe, que era também a sua maior fã e heroína.