Na quinta-feira, dia 8 de maio, depois de o mundo ter ficado a saber que Robert Prevost, 69 anos de idade, natural de Chicago, foi eleito o primeiro Papa norte-americano, Pawel Radzik ainda não sabia que a sua vida estava prestes a mudar.
Radzik é o proprietário da casa onde o novo Papa Leão XIV cresceu, nos subúrbios de Chicago. Radzik disse que estava numa consulta médica com a sua mulher grávida quando o seu agente imobiliário, Steve Budzik, lhe telefonou com a notícia surpreendente sobre a origem da sua propriedade.
"O agente imobiliário ligou-me e disse: 'O Papa viveu na sua casa'. Eu pensei: 'Pára de brincar'", disse Pawel Radzik, que estava pronto a vender a casa por cerca de 200.000 dólares [cerca de 178 mil euros] antes de se aperceber que, agora, a propriedade é uma verdadeira mina de ouro.
Durante a noite, Radzik retirou a humilde residência do mercado, com planos de aumentar substancialmente o preço, depois de saber que o novo líder da Igreja Católica viveu ali a infância. "Por enquanto, vou ficar com ela", disse Radzik. "Estou entusiasmado... Tenho sorte em tê-la", acrescentou.
O seu agente imobiliário, Steve Budzik, afirmou ao 'The Post' que "é como um ganhar um bilhete de lotaria. Quais são as hipóteses?"
Trata-se de uma pequena casa de tijolos, em Dolton, Illinois, com cerca de 112 metros quadrados, com cinco quartos e duas casas de banho. Radzik comprou-a no ano passado, arranjou-a e colocou-a à venda há mais de três meses.
Contudo, depois de saber das suas origens agora famosas, Radzik, de 36 anos, pretende aumentar o preço da casa antes de a voltar a colocar no mercado ou até mesmo de a transformar num museu ou noutro marco histórico.
O proprietário da casa, pai de dois filhos e com um terceiro a caminho, disse que a propriedade tinha sido essencialmente destruída para ser revendida: "A única coisa que ainda é original são as paredes. Tudo o resto foi substituído."
A casa, que a família do Papa comprou em 1949, já estava no mercado há mais de 100 dias: "Estava cotada por 200 [mil dólares - 178 mil eutros], mas é impossível que ele a venda por 200 com todo o valor que tem agora", disse Budzik. "Tenho a certeza de que as pessoas têm uma ideia semelhante para a transformar em visitas guiadas", acrescentou.
Radzik foi visto na sexta-feira a limpar a casa, enquanto uma multidão de meios de comunicação se dirigia para a propriedade.
"Tem sido bastante interessante nas últimas 24 horas. Só com toda a atividade e as pessoas estão a fazer ofertas, a telefonar e a querer vê-la", acrescentou Budzik.
