Morreu aos 99 anos D. Francisco de Mascarenhas, o 'toureiro fidalgo'

Morreu em Almeirim este domingo, dia 8 de março, aos 99 anos, D. Francisco de Mascarenhas, considerado o último toureiro dos anos dourados da tauromaquia portuguesa.

Nascido em Paço de Arcos, a 8 de fevereiro de 1927, o 'toureiro fidalgo' pertencia a uma família de origens nobres, os Marqueses de Fronteira e os Condes da Torre, com histórica ligação familiar às corridas de toiros.

Estreou-se com apenas oito anos, na velha praça de toiros de Almeirim, em 1934, e aos 12 já toureava em Espanha, regressando a Portugal na década de 40, onde se consolidou como um dos grandes artistas do toureio a cavalo.

Devido ao estado agravado da sua miopia, decidiu retirar-se em 1956, voltando apenas em ocasiões esporádicas. No entanto, embora afastado do toureio enquanto profissional, continuou a ser uma presença assídua nas arenas, mantendo-se sempre próximo de cavaleiros e matadores que procuravam os seus conselhos, reconhecendo a sua experiência como homem de cavalos e toiros.