Mónica Franco sai da 'sombra' para 'salvar' Ljubomir Stanisic. Nova imagem do chef criada pela mulher depois de dois 'Annus Horribilis'

No rescaldo do pesadelo na cozinha, na sala e na vida que o Chef Ljubomir Stanisic tem sofrido nos últimos dois anos, ressurge agora Mónica Franco, a mulher que no passado já o tinha salvado de muitos vícios e de uma vida boémia e o focou no essencial, recuperar o '100 Maneiras', viajar primeiro pela Europa numa autocaravana e depois pelo mundo à procura de experiências enriquecedoras, para a sua vida e para incrementar a qualidade da sua cozinha. Mónica vai ser oradora de uma conferência em Belgrado, no próximo dia 20 de maio, onde se propõe "contar histórias por detrás do sucesso, os erros cometidos, as experiências e a criatividade humana que raramente vemos nos bastidores". O exemplo que dará será o da sua experiência pessoal com o marido, Ljubomir Stanisic. A oradora Mónica, antiga jornalista e documentarista de lifestyle, é apresentada como "escritora jornalista, cineasta documentarista e o 'cérebro' por detrás do grupo de restaurantes premiados do Chef Ljubomir Stanisic", acrescentando que irá "sem falhas, desviar a cortina e revelar os bastidores de um mundo dinâmico, criativo, cheio de desafios, falhas e finais felizes".

Pouco conhecida, na realidade, a mulher que nos bastidores e na 'sombra' gere a vida e o coração do "duro" Ljubomir Stanisic, é quem manda. E é verdade. Ele é conhecido como o cozinheiro "durão", mas no que toca a Mónica, o jugoslavo derrete-se por completo como manteiga, em especial quando fala da sua "companheira de vida". Ljubomir e Mónica são parceiros na vida e nos negócios. Mesmo quando nos últimos dois anos os projetos começaram a falhar em toda a linha para o cozinheiro jugoslavo. Primeiro foram as más audiências do programa 'Hell's Kitchen', na SIC, depois uma acusação de assédio sexual e moral por parte da concorrente do 'Hell's' Cândida Baptista, da qual Ljubomir acabou inocentado. Um ano depois, em 2025, a perda da estrela Michelin no seu restaurante '100 Maneiras' e por fim, em 2026, um incêndio que destruiu o 'Gastrobar mexicano Carnal', um espaço numa das suas duas unidades de restauração no Chiado, em Lisboa.

COM TUDO A RUIR NA VIDA DELE, É NELA QUE ELE CONFIA

Mesmo com tudo a desmoronar-se, o conceituado chef deposita a vida nas mãos da mulher, que está sempre à frente de todos os seus investimento, principalmente no que diz respeito aos seus últimos trabalhos televisivos. Mónica foi a realizadora de 'Ljubomir Stanisic - Coração na Boca', um longa-metragem em que o polémico Chef faz um regresso às suas raízes em Sarajevo, na atual Bósnia, em que este visita locais e relata uma adolescência marcada por sangue e batalhas. Depois os dois voltaram a trabalhar juntos em 'Pela Estrada Fora', uma série da autoria de Mónica Franco e do chef e Manuel Amaro da Costa.

Fascinado pela mulher e pela sua capacidade de trabalho, Ljubomir não poupa nos elogios quando é para falar de Mónica. Questionado por Fernando Alvim no seu podcast 'Prova Oral', sobre como é trabalhar com a cara-metade, não teve papas na língua. "Eu e a Mónica estamos juntos há 14/15 anos e desde essa altura que começámos a trabalhar juntos. A melhor parceira de negócio que tive na minha vida seja na cozinha, viagens, na televisão, a dormir, ter filhos, fazer família, abrir uma produtora, escrever livros e fazer um programa de televisão, é a minha mulher. Sem dúvida nenhuma, não é só de negócio mas sim de vida", declarou.

Enaltecendo o profissionalismo da jornalista, Ljubo reforçou: "Estamos aqui hoje e tenho o maior orgulho. O que mais precisamos é de mulheres nos postos de comando e no trabalho. No nosso trabalho quem manda é ela e não sou eu", dizendo que no que toca na televisão é apenas "o palhaço no meio do jogo". Brinca com a sua própria condição de animador de serviço, mas garante que aprendeu com Mónica uma grande lição: "A diferenciar o que é trabalho e o que é lazer". Apesar de confirmar à revista 'Must' que ainda os mistura de vez em quando. O chef diz que hoje já consegue gerir estes dois aspetos da sua vida com mais facilidade, num compromisso delicado, mas que se forçou a respeitar, para com Mónica. "Hoje, não levo o stresse para casa, nem levo a casa para o trabalho", garante.

LJUBO CONFESSA QUE ERROU E CONTA COM É A SUA NOVA VIDA

No passado tinha cometido um erro e aprendeu a lição. "No passado os fins de semana muitas vezes desapareciam, para que me dedicar aos seus projetos e restaurantes, ficando por vezes para trás, um pouco, a minha relação com a Mónica Franco e com os filhos, Mateus e Lucas, hoje isso já não acontece", assegura, explicando como funciona agora: "Hoje há diferença entre a semana e os fins de semana. Antes, não havia. Felizmente, com o tempo e com a construção de boas equipas, consigo ter mais fins de semana para a família, algo que até há muito pouco tempo, não conseguia. Nem fins de semana, nem Natal, nem Ano Novo. E acho fundamental que os tenhamos".

As pausas, muitas vezes em família, são feitas para, segundo o chef, "ir comer a outros restaurantes, para ver filmes com os filhos, para passear de caravana pelo País, para viajar, para ler, ouvir música e dançar. E há noites em que simplesmente me deixo perder nas horas a conversar com a minha mulher, com os meus filhos ou com os meus amigos", diz, referindo que cada vez tem havido mais destes momentos que ele considera essenciais. E explica porquê: "Os meus filhos estão a crescer muito rapidamente e eu quero aproveitar todos os momentos com eles. Por isso, consigo gerir muito bem o tempo que passo a trabalhar e o tempo que passo com eles".

MÓNICA VAI MOSTRAR A NOVA VERSÃO DE LJUBOMIR APÓS SER ESTRELA DA TELEVISÃO

O regresso de Mónica Franco à linha visível da frente dos negócios do chef, que se tenta reinventar sempre, surge num momento em que os negócios deste estão a perder milhares de euros por mês. Depois de ter perdido o contrato com a SIC e de a estação ter falhado o projeto 'Hotel Hell's', onde Ljubo iria renovar unidades hoteleiras à beira da falência, e que nunca viu a luz do dia, Mónica volta a surgir no momento em que o Chef jugoslavo mais precisa dela, e de se reerguer da sua segunda fase complicada de vida. Da primeira vez com Mónica estava a braços com uma dívida milionária, após o encerramento de um dos seus restaurantes, em conjunto com José Avillez, o bósnio assumia também que as drogas tinham sido o seu refúgio e companheiras nos maus momentos. E, em vez de se afastar do chef, Mónica apaixonou-se perdidamente por ele, e salvou-o.

Ela é a mulher que aguenta todas as loucuras de Ljubomir Stanisic e que se tornou na sua maior força. "A minha mulher teve um papel extremamente importante. Foi a única pessoa que amei até hoje na vida. Somos iguais em montes de m*rd*s, mas completamente opostos. Ela gosta de mim como sou, um maluco, nunca me tentou corrigir. Se tentasse já a tinha trocado. Ela tem uma certa maluqueira", afirmou, acrescentando não ter dúvidas de que hoje é uma pessoa melhor. "Quando nos encontrámos e nos conhecemos, a vida profissional dos dois cresceu em conjunto. Ligaram-se aqui duas sinergias que fizeram de mim uma melhor pessoa, mais educado, mais calmo, mais atencioso. Em conjunto funcionamos muito melhor do que individualmente. Isso acontece raras vezes na vida. E é para se aproveitar e para se viver."