Poderosa rede de dinheiro e influência chega a Portugal: 'Rei dos Frangos' faz negócio com nova investidora do Benfica, filha de magnata que foi perdoado por Trump após ser acusado de corrupção

No passado dia 23 de abril, José António dos Santos, empresário do sector avícola conhecido como o 'Rei dos Frangos', e a sua holding, o Grupo Valouro, venderam a totalidade da participação que detinham na Benfica SAD, num total de cerca de 16,38%.

Conhecido pela sua fortuna e amizade com Luís Filipe Vieira, José António dos Santos, natural da Marteleira, construiu o seu império a partir de um negócio familiar. Mandatário por três vezes da campanha presidencial de Cavaco Silva, a sua ligação ao clube das Águias começou na infância. À revista 'Sábado', revelou ter aprendido a ler “por causa do Benfica”. O objetivo era poder ler os jornais desportivos que falavam do clube encarnado, do qual se fez sócio aos 14 anos, em 1955.

No entanto, o empresário decidiu agora fechar esse capítulo da sua vida, fazendo negócio com um grupo norte-americano, a Entrepreneur Equity Partners, que se torna assim no segundo maior acionista da SAD, a seguir ao próprio Benfica.

"Foi um bom negócio para mim e para o Benfica", assumiu José António dos Santos. Segundo o que o 'Jornal de Negócios' apurou, o valor pago ronda os 12 euros por ação.

A NOVA INVESTIDORA NORTE-AMERICANA

O rosto mais visível da Entrepreneur Equity Partners é a empresária Francesca Leiweke Bodie, antiga diretora de operações da Oak View Group, que gere vários recintos desportivos nos EUA.

Casada com o antigo jogador de hóquei canadiano Troy Bodie, Francesca foi a responsável pela captação de milhões de dólares em capital de investimento para os mais diversos projetos de recintos e arenas, entre os quais um em Las Vegas avaliado em 10 mil milhões de dólares.

Francesca, de 40 anos, aprendeu tudo com o pai, Tim Leiweke, um poderoso magnata que construiu algumas das mais importantes arenas desportivas da América do Norte, como o Staples Center, em Los Angeles, ou o Scotiabank Arena, em Toronto.

Ora Leiweke viu-se recentemente envolvido num escândalo de corrupção. No ano passado, o Departamento de Justiça dos EUA indiciou-o por conspiração na manipulação de um concurso público para a construção de uma arena na Universidade do Texas.

No rescaldo da polémica, Leiweke acabou por deixar o cargo de CEO da Oak View Group - sim, a mesma empresa onde a filha construiu a sua carreira - mas, em outubro, o presidente dos EUA, Donald Trump, concedeu-lhe um perdão total e incondicional, antes sequer de o processo chegar a tribunal. Leiweke declarou “profunda gratidão” a Trump.