Rejeitado pelo primeiro amor! Conheça Maria Gabriella de Saboia, a beldade de olhos azuis que Juan Carlos conheceu em Portugal na juventude

Aos 18 anos, o então herdeiro da coroa espanhola, Juan Carlos, estava longe de se apaixonar pela princesa grega Sofia, com quem viria a casar cinco anos mais tarde.

Nessa altura, em 1956, o pai de Felipe VI só tinha olhos para uma pessoa: Maria Gabriella de Saboia, a filha do último rei de Itália, Humberto II. Humberto - que reinara apenas durante um mês, em 1946, até ser instaurada a república italiana - teve quatro filhos: Maria Pia, Vitor Emmanuel, Maria Beatriz e Maria Gabriella.

Dona de uns hipnotizantes olhos azuis, Maria Gabriella, então com apenas 16 anos, era uma das aristocratas mais cobiçadas da Europa, e Juan Carlos perdeu-se de amores por ela durante a juventude, já que os dois cresceram juntos em Portugal.

Segundo a 'Lecturas', Juan Carlos escreve mesmo na sua biografia, 'Reconciliação', que Maria Gabriella vivia exilada no Estoril, tal como ele.

"O meu primeiro amor foi uma das filhas do rei Humberto II de Itália, Maria Gabriella de Saboia, que morava no Estoril e que eu conhecia desde a infância", escreveu o rei emérito.

"Um dia, enquanto brincávamos na casa do Conde de Paris, ela caiu na piscina. Não sabia nadar e debatia-se na água. Mergulhei imediatamente para a ajudar. Foi assim que nos tornámos cúmplices", contou ainda, descrevendo-a como "uma bela jovem, de figura esbelta e cabelos dourados" que "alegrava as nossas noites com os amigos com os seus traços delicados e sua alegria de viver".

Ao deixar o Estoril para iniciar a vida militar, Juan Carlos até levou consigo um retrato de Maria Gabriella.

No entanto, quando o futuro rei a pediu finalmente em casamento... a sua resposta foi um sonoro não.

Isto, porque Maria Gabriella não queria ser rainha, depois do 'trauma' de ver o seu pai ser "expulso" do trono em 1946. De resto, Maria Gabriella não só rejeitou o pedido de casamento de seu amigo de longa data, mas também o de Baudouin da Bélgica e o do poderoso Xá da Pérsia, Mohammad Reza Pahlavi. No entanto, a amizade com Juan Carlos continuou, e Maria Gabriella até foi ao casamento do príncipe com Sofia, em 1962.

Em 1969, viria a casar com o 'plebeu' Robert Zellinger de Balkany, de quem teve uma filha. O casal divorciou-se oficialmente em 1990 depois de muitos anos separados. A ligação de Maria Gabriella a Portugal manteve-se, e a aristocrata até escolheu São Miguel, nos Açores, para celebrar o seu 80.º aniversário, em 2020.