António Lobo Antunes: o génio difícil que conquistou leitores, desafiou críticos e que o Nobel ignorou

A literatura portuguesa perdeu uma das suas vozes mais marcantes com a morte do escritor António Lobo Antunes, esta quinta-feira, aos 83 anos. Autor de uma obra intensa, profundamente marcada pela memória, pela guerra e pela complexidade da condição humana, Lobo Antunes construiu ao longo de mais de quatro décadas um percurso literário singular que o tornou num dos mais importantes romancistas de língua portuguesa e numa presença constante nas listas de possíveis vencedores do Nobel da Literatura.

Nascido em Lisboa, a 1 de setembro de 1942, seguiu inicialmente um caminho distante da literatura. Licenciou-se em Medicina, em 1969, pela Universidade de Lisboa, uma escolha que mais tarde assumiu ter sido feita sobretudo para agradar aos pais. Depois de cumprir serviço militar em Angola, durante a Guerra Colonial – experiência que viria a marcar profundamente a sua escrita – especializou-se em Psiquiatria.

Durante vários anos exerceu medicina no Hospital Miguel Bombarda, em Lisboa, antes de se dedicar quase exclusivamente à literatura a partir de meados da década de 1980. Ainda assim, manteve durante algum tempo uma presença semanal no hospital, que dizia ajudá-lo a preservar a sanidade num trabalho que descrevia como profundamente solitário.

A estreia literária aconteceu em 1979, com o romance 'Memória de Elefante', publicado no mesmo ano em que chegou às livrarias 'Os Cus de Judas'. As duas obras, fortemente influenciadas pela experiência da guerra em África, dividiram a crítica literária da época: enquanto alguns viam nelas um sinal claro de renovação na literatura portuguesa, outros mostravam reservas quanto ao estilo e ao alcance da sua escrita.

Nos anos seguintes, o autor consolidou-se como uma das vozes mais originais da ficção portuguesa contemporânea. Romances como 'Conhecimento do Inferno' (1980) e 'Explicação dos Pássaros' (1981) aprofundaram temas como a angústia, a memória e a complexidade psicológica das personagens. A consagração junto da crítica chegou com 'Fado Alexandrino' (1983) e confirmou-se com 'Auto dos Danados' (1985), obra que lhe valeu o Grande Prémio de Romance e Novela da Associação Portuguesa de Escritores.

Apesar das reservas iniciais de parte da crítica, o público aderiu rapidamente à sua escrita, tornando-o num dos autores portugueses mais lidos da sua geração. As suas obras começaram também a ser traduzidas e publicadas em vários países europeus, bem como no Brasil, nos Estados Unidos e no Canadá, consolidando a projeção internacional do escritor.

Entre os romances mais conhecidos contam-se 'As Naus' (1988), 'Tratado das Paixões da Alma' (1990), 'A Ordem Natural das Coisas' (1992), 'Manual dos Inquisidores' (1996) e 'O Esplendor de Portugal' (1997), obras em que o autor cruzou memórias pessoais, reflexão histórica e uma escrita marcada pela experimentação narrativa.

O reconhecimento internacional começou ainda nos anos 1980, quando a tradução francesa de 'Os Cus de Judas' foi distinguida com o Prémio Literário Franco-Português, em 1987. Ao longo das décadas seguintes recebeu vários prémios literários em diferentes países, culminando em 2007 com a atribuição do Prémio Camões, o mais prestigiado galardão da literatura em língua portuguesa.

Lobo Antunes descrevia frequentemente a escrita como um trabalho exigente e paciente, comparando-se a um “caçador de palavras”. Escrevia sempre à mão, num processo lento e minucioso, reescrevendo capítulos tantas vezes quantas fossem necessárias. Quando terminava um livro, preferia não voltar a lê-lo, concentrando-se no trabalho seguinte.

A sua obra, composta por perto de três dezenas de romances, continuou a crescer nas últimas duas décadas, com títulos como 'Ontem Não Te Vi em Babilónia' (2006), 'O Meu Nome é Legião' (2007), 'Comissão das Lágrimas' (2011) ou 'O Tamanho do Mundo' (2022). Além da ficção, publicou vários volumes de crónicas e ainda um livro infantil, 'A História do Hidroavião', ilustrado pelo músico Vitorino.

Amplamente estudada em universidades e traduzida em dezenas de países, a obra de António Lobo Antunes consolidou-se como uma das mais relevantes da literatura portuguesa contemporânea, deixando uma marca profunda em gerações de leitores e escritores.